ANTANANARIVO - LA CITÉ DES MILLE
Antananarivo (Tananarive), la Cité des mille, tire l'origine de son nom, de mille guerriers positionnés par le roi Andrianjaka en 1610 pour protéger la colline qu'il venait de conquérir. Il y fit construire son palais (Rova).
Ce lieu, sacré pour la royauté Merina, est aujourd'hui encore le lieu ou s'élève le palais de la dernière reine Ranavalona III. Détruit par un incendie aux origines suspectes, le palais, toujours en reconstruction et fermé au public, domine toute la région d'Antananarivo.
La colline où il est situé constitue le point culminant de la "ville haute". Par opposition, "la ville basse" s'étend au pied de la colline.
Géographiquement, Antananarivo est situé sur les hautes terres du pays, les "hauts plateaux", à une altitude d'environ 1500 m, ce qui explique qu'il y fait particulièrement frais, pour ne pas dire froid, pendant l'hiver austral qui sévit de mi-juin à début septembre.
Capitale économique de l'ile, Antananarivo, centralise les principales entreprises. L'activité artisanale y est aussi très présente. En fait, les artisans présentent leur travail et leurs nombreux objets sur les marchés aux couleurs vives et bigarrées de la ville, comme les marchés du Coum, le marché artisanal de la Digue ou encore celui du village artisanal.